Delimitare
il perimetro dell'accessibilità

Le basi dello sviluppo accessibile

Michele Diodati

http://diodati.org

PARTE PRIMA. Il quadro generale

• In questa prima parte della presentazione, analizzeremo i significati comuni dei termini 'accessibilità' e 'accessibile'.
• Poi esamineremo come quei termini sono stati ridefiniti nel senso specialistico che ci interessa.
• Lo scopo è fare un ponte tra il senso comune e quello specialistico, mostrando analogie e differenze.
• E' questo un primo passo per delimitare il campo che è proprio dell'accessibilità.

Una "strana" incongruenza / 1

Nel Dizionario online De Mauro, l'accessibilità è definita semplicemente come "l'essere accessibile".

Una "strana" incongruenza / 2

Tuttavia, nella home page del sito è presente un avviso che implica una definizione implicita specialistica, di cui non c'è traccia nel relativo lemma del dizionario.

Prima conclusione

Dalla ricerca del significato comune del termine 'accessibilità', ricaviamo una prima informazione, generica ma indicativa.

La prima informazione è negativa: il significato specialistico di accessibilità, che vedremo successivamente, non è ancora trapassato nel senso comune.

Se chiediamo a una persona qualunque, priva di particolari competenze culturali, di spiegarci di cosa si occupano la matematica e l'astronomia non avrà difficoltà a dirci che la prima si occupa di numeri e la seconda di stelle. Se chiediamo, invece, a questa stessa persona di dirci di cosa si occupa l'accessibilità, e in particolare quella sua sottospecie che è l'accessibilità del Web, molto probabilmente non saprà rispondere.

Cosa significa 'accessibile' in italiano?

Accessibile, aggettivo

Fonte: Vocabolario della lingua italiana Treccani

1. A cui è possibile accedere, che è di facile accesso: una località poco accessibile; rocca accessibile da due lati;

2 fig. Di nozione che s'intende facilmente: sono concetti accessibili anche ai fanciulli.

Fonte: Dizionario della lingua italiana De Mauro

1 a cui si può accedere, raggiungibile: spiaggia a. solo dal mare

2 fig., di qcn., disponibile, cordiale: certi professori sono poco accessibili

3 di qcs., comprensibile: libri accessibili anche ai bambini

4 modico: prezzo accessibile

Cosa significa 'accessibile' in inglese?

Accessible, adjective

Fonte: The Oxford Dictionary of English

1 (of a place) able to be reached or entered: the building has been made accessible to disabled people.

2 able to be easily obtained or used: making learning opportunities more accessible to adults.

3 easily understood or appreciated: an accessible account of his theories.

Fonte: Cambridge Advanced Learner's Dictionary

1 able to be reached or easily obtained: The resort is easily accessible by road, rail and air.

2 easy to understand: Lea Anderson is a choreographer who believes in making dance accessible. || Covent Garden has made some attempt to make opera accessible to a wider public.

Stesso significato anche in francese e spagnolo

Accesible

Fonte: Diccionario Actual de la Lengua Española De Agostini

adj. Que tiene acceso. || fig. De fácil acceso o trato. || fig. Fácil de comprender.

Accessible
Fonte: Trésor de la Langue Française informatisé

Adjectif. Dont l'accès est possible ou facile. || Qui est à la portée de qqn. || [En parlant d'une valeur analysable par l'intelligence] Qui peut être compris (par un grand nombre de pers.): «Il convient de se résigner aux seules vérités qui sont accessibles à notre connaissance.»

L'origine comune è la parola latina "accessibilis"

Accessibilis, e

agg. Accessibile (Tertulliano: "visum Christum per accessibilem utique lucem", "ille qui inaccessibilem lucem habitat", Adversus Praxean)

Due modi diversi di essere accessibile

Dalle varie definizioni di "accessibile" fin qui riportate si ricavano, insieme ad altri, due significati sempre presenti, che ci interessano ai fini del nostro discorso generale sull'accessibilità:

• Un senso proprio del termine, in cui la possibilità di accedere è intesa fisicamente, come capacità di raggiungere un luogo o afferrare un oggetto.
• Un senso esteso, in cui la possibilità di accedere è intesa come facilità di comprendere.

Accessibile fisicamente --> RAGGIUNGIBILE
Accessibile mentalmente --> COMPRENSIBILE

Seconda conclusione

Dalla ricerca del significato comune del termine 'accessibile', ricaviamo una seconda informazione, da aggiungere alla prima (quella negativa, che avevamo ricavato dall'analisi del significato comune di 'accessibilità').

La seconda informazione è positiva: il termine 'accessibile' è ben noto al senso comune e vuol dire 'raggiungibile con facilità'.

La facilità di accesso, sottesa dal termine 'accessibile', ha due sottospecie:

• quella fisica, dove vuol dire 'raggiungibile con facilità per mezzo dei sensi o del corpo';
• quella cognitiva, dove vuol dire raggiungibile con facilità per mezzo della mente o dell'intelletto'.

Il W3C e gli standard internazionali per il Web

Passando dai dizionari al Web, il concetto di 'accessibile' viene ridefinito in senso specialistico.

L'ente sovranazionale che si occupa di codificare l'accessibilità per il Web è il World Wide Web Consortium, abbreviato in W3C (sito: http://www.w3.org).

Detto per inciso, il compito del W3C va molto oltre l'accessibilità in senso stretto: si occupa infatti di standardizzare tutti i linguaggi utilizzati sul web, cioè quei linguaggi usati per lo scambio di dati digitali fra macchina e macchina e fra uomo e macchina.

Cosa significa accessibile per il W3C?

Accessible: "Content is accessible when it may be used by someone with a disability".

"Un contenuto è accessibile quando può essere usato da qualcuno con una disabilità." (dal glossario delle WCAG 1.0)

Tim Berners-Lee, direttore del W3C: "The power of the Web is in its universality. Access by everyone regardless of disability is an essential aspect."

"La forza del Web sta nella sua universalità. L'accesso da parte di chiunque, indipendentemente dalle disabilità, ne è un aspetto essenziale" (pensiero usato come motto del WAI, la sezione del W3C dedicata all'accessibilità)

Princìpi promossi dal W3C

1. l'attenzione ai problemi di accesso al Web delle persone con disabilità;
2. l'attenzione a garantire l'universalità dell'accesso, ovvero a non escludere nessuno

UN MITO DA SFATARE
l'accessibilità non riguarda solo le persone con disabilità, come comunemente si crede, ma riguarda TUTTI.

Riassumiamo i concetti finora acquisiti

• I dizionari non contemplano ancora un significato specialistico del termine 'accessibilità';
• esistono invece significati comuni molto noti del termine 'accessibile'. Per i nostri fini, sono importanti soprattutto due significati:
  1. raggiungibile facilmente con il corpo e con i sensi;
  2. raggiungibile facilmente con la mente, cioè facilmente comprensibile.
• L'ente per la standardizzazione del Web, il W3C, ha ridefinito il termine 'accessibile', come 'qualcosa che può essere usato da qualcuno con una disabilità' (compare dunque l'associazione tra accessibilità e disabilità);
• Il W3C sottolinea che l'accesso ai contenuti del Web deve essere garantito per TUTTI, indipendentemente dalle disabilità (è il principio dell'universalità dell'accesso).

In origine 'accessibile' è eticamente neutro

Il principale significato comune del termine 'accessibile' - qualcosa di raggiungibile facilmente - è eticamente neutro.

In altre parole, che qualcosa sia accessibile o inaccessibile è un dato di fatto, non un giudizio morale (per esempio, un fiume in piena è inaccessibile alla navigazione e questo è un fenomeno naturale che non ha senso valutare come eticamente buono o cattivo).

Nel senso comune, insomma, accessibile non significa automaticamente buono o virtuoso, così come inaccessibile non significa automaticamente cattivo o vizioso.

Il W3C cambia i termini della questione ...

Il W3C ridefinisce il termine 'accessible' come un contenuto che può essere usato da qualcuno con una disabilità.

Lo lega poi al concetto di universalità dell'accesso, per mezzo del celebre motto di T.B.Lee, ricordato in precedenza, che afferma che la potenza del Web sta nella sua universalità e che, pertanto, è essenziale che anche chi soffre di una disabilità possa accedere ai contenuti del Web.

Se, infatti, chi ha una disabilità non può accedere al Web, allora l'universalità non c'è più e il Web perde la sua vera potenza.

Possiamo concludere, allora, che, nel senso specialistico voluto dal W3C, l'accessibilità si occupa di favorire l'accesso universale al Web, con un occhio di riguardo per le persone più svantaggiate, cioè i disabili.

... e vi aggiunge una sfumatura etica

Che un contenuto web sia accessibile o inaccessibile non è più, allora , un fatto moralmente indifferente, ma una questione moralmente rilevante, anzi essenziale.

Una montagna impervia può essere inaccessibile e, se lo è, è un fatto del tutto naturale. La cosa non ha un risvolto etico. Ma una pagina web è un prodotto umano, non è un fatto naturale.

Perciò, se una pagina web è inaccessibile nel senso specialistico definito dal W3C, cioè perché i suoi contenuti non possono essere usati da una persona con disabilità, allora qualcuno viene penalizzato nel suo diritto alla conoscenza e, in certi casi, all'utilizzo di un servizio pubblico.

L'inaccessibilità crea discriminazione

Ne consegue un risvolto etico chiaro e inconfondibile: i siti web devono essere resi accessibili. In caso contrario è in atto una discriminazione a danno di qualcuno e, dove è penalizzata la disabilità, la discriminazione assume un carattere particolarmente odioso.

La legge sull'accessibilità

Proprio perché l'inaccessibilità crea discriminazione, lo Stato è già intervenuto, in Italia come in altre nazioni, per fornire uno strumento legislativo che consenta di proteggere le categorie di utenti del Web penalizzate da siti sviluppati con criteri inaccessibili.

La legge italiana sull'accessibilità è stata promulgata il 9 gennaio 2004 e s'intitola Disposizioni per favorire l'accesso dei soggetti disabili agli strumenti informatici.

Il titolo della legge e la definizione di accessibilità in essa contenuta mostrano inequivocabilmente che è stata recepita dal legislatore italiano la ridefinizione di 'accessibile' operata dal W3C: «"accessibilità": la capacità dei sistemi informatici, nelle forme e nei limiti consentiti dalle conoscenze tecnologiche, di erogare servizi e fornire informazioni fruibili, senza discriminazioni, anche da parte di coloro che a causa di disabilità necessitano di tecnologie assistive o configurazioni particolari».

PARTE SECONDA. Gli strumenti tecnici

• In questa seconda parte della presentazione, esamineremo brevemente gli strumenti tecnici creati dal W3C per tradurre l'aspirazione ideale all'accessibilità del Web in un fatto pratico e concreto.
• Vedremo quali sono i documenti W3C contenenti linee guida da utilizzare per l'accessibilità e come è concepito il processo che si propone di creare un Web accessibile a tutti i livelli.
• Lo scopo è fornire una mappa di riferimento, che consenta a web designer, programmatori e autori interessati allo sviluppo accessibile di orientarsi tra i vari settori dell'accessibilità.

La Web Accessibility Initiative (WAI)

All'interno del sito W3C esiste un sottosito dedicato completamente all'accessibilità. E' gestito dalla Web Accessibility Initiative, abbreviato in WAI (indirizzo web: http://www.w3.org/WAI/).
Il sito WAI contiene, come recita la sua home page, «Strategie, linee guida, risorse per rendere il Web accessibile alle persone con disabilità».

Organizzazione delle linee guida WAI

A partire dal 1999, anno di pubblicazione delle WCAG 1.0, il WAI/W3C ha prodotto tre diversi tipi di linee guida per l'accessibilità. Di tutti e tre i documenti sono in lavorazione le versioni 2.0, non ancora giunte al rilascio definitivo.

1. Authoring Tool Accessibility Guidelines (ATAG): linee guida per l'accessibilità degli strumenti autoriali (CMS, Content Management Systems) - http://www.w3.org/TR/ATAG10/;
2. Web Content Accessibility Guidelines (WCAG): linee guida per lo sviluppo di contenuti accessibili per il Web - http://www.w3.org/TR/WAI-WEBCONTENT/;
3. User Agent Accessibility Guidelines (UAAG): linee guida per la realizzazione di programmi utente accessibili - http://www.w3.org/TR/UAAG10/.

Componenti essenziali dell'accessibilità del Web

Al centro dello schema sono i contenuti di una pagina web (immagini, testo, suoni, animazioni, grafici, ecc.).

I contenuti vengono resi accessibili dagli sviluppatori per mezzo di appositi programmi autoriali e di strumenti di valutazione dell'accessibilità.

Gli utenti possono fruire dei contenuti grazie ai cosidetti programmi utente (user agents in inglese), cioè browser, riproduttori multimediali e tecnologie assistive (lettori di schermo, videoingranditori, sistemi di puntamento alternativi, ecc.).

Aggredire il problema da tutti i lati

Le linee guida del WAI-W3C si preoccupano di fornire suggerimenti e metodi per aggredire il problema dell'accessibilità da tutti i lati:

• dal lato dei programmi usati per pubblicare contenuti sul Web (ATAG),
• dal lato dei programmi usati per navigare (UAAG),
• dal lato dei contenuti immessi sul Web (WCAG).

Accessibilità e barriere digitali

In definitiva, l'accessibilità è soprattutto un insieme di ricette per eliminare o ridurre le barriere digitali.

Ma cos'è una barriera digitale?

Una barriera digitale è un ostacolo (digitale perché fatto di bit) alla fruizione delle informazioni e dei servizi contenuti in una pagina web, dovuto all'interazione - in proporzioni variabili - di almeno tre fattori:

1. Il modo in cui la pagina o il sito sono costruiti;
2. Il software utilizzato per navigare (browser, plug-in, screen reader ecc.);
3. L'hardware disponibile all'utente (tipo di computer, velocità della linea, strumenti assistivi come le barre braille, i sistemi di puntamento a testa ecc.).

Il compito dello sviluppatore di contenuti

Riflettiamo sui tre fattori che, interagendo tra loro e con la costituzione fisica e psichica dell'utente, contribuiscono a creare una barriera digitale: il modo in cui la pagina è costruita, il software usato per navigare, l'hardware di cui dispone l'utente.

E' evidente che, tranne casi rari di reti aziendali molto circoscritte, lo sviluppatore non può imporre in alcun modo all'utente di usare un particolare software o un particolare hardware.

Considerando la varietà di tipologie di utente e di scenari di navigazione possibili, ne consegue che:

l'unica arma di cui lo sviluppatore dispone per favorire l'accessibilità è intervenire sul modo in cui sono costruite le pagine web.

Le barriere digitali sono relative, non assolute

I beneficiari dell'accessibilità per le WCAG 1.0

• Chi non è in grado di vedere, sentire, muoversi o comprendere adeguatamente determinati tipi di informazioni.
• Chi ha difficoltà nella lettura o nella comprensione di testi.
• Chi non è in grado di usare il mouse o la tastiera.
• Chi usa dispositivi testuali, schermi piccoli o dispone di una connessione ad Internet molto lenta.
• Chi non parla fluentemente o non comprende a sufficienza la lingua in cui è scritto un documento.
• Chi si trova in una situazione in cui occhi, orecchie o mani sono impegnati.
• Chi ha un browser vecchio o poco comune, chi usa sistemi operativi di nicchia, chi naviga con un sintetizzatore vocale.

Le WCAG 1.0 si rivolgono a:

• Persone con disabilità permanenti (ciechi, sordi, motulesi);
• Persone con disabilità temporanee (chi ha mani o occhi impegnati oppure provvisoriamente inutilizzabili per malattia o intervento);
• Persone con disabilità fisiche/sensoriali (ipovisione, ecc.);
• Persone con disabilità cognitive (dislessia, disturbi dell'attenzione, forme lievi di ritardo mentale);
• Persone senza alcuna disabilità (chi dispone di programmi o dispositivi obsoleti, chi parla un'altra lingua, gli incolti).

Il perimetro dell'accessibilità è ben più vasto del territorio che abbraccia la disabilità in senso stretto.

Quanti sono i beneficiari dell'accessibilità?

• Un documento dell'Unione Europea prevede che entro il 2020 circa il 25% della popolazione europea sarà costituita da anziani, molti dei quali affetti da disabilità.
• In italia, le persone con una qualche disabilità, per la maggior parte anziani, sono all'incirca tre milioni.
• Al di là delle disabilità invalidanti, le persone con normali problemi della vista, scarsa o nulla alfabetizzazione informatica, basso livello culturale, attrezzature hardware e software obsolete sono una notevole percentuale della popolazione italiana che utilizza il Web.

È impossibile calcolare il numero esatto dei beneficiari, ma si tratta sicuramente di molti milioni di persone in Italia e nel Mondo.

Le ragioni commerciali dell'accessibilità

Temi di progettazione accessibile (WCAG 1.0)

Tralasciamo ora le ragioni (etiche, legali o commerciali) per le quali si desidera rendere accessibile un sito e vediamo, invece, quali sono i criteri di progettazione da seguire per ottenere lo scopo.

Le WCAG 1.0 ne identificano due, che sono chiamati "temi di progettazione accessibile" (Themes of Accessible Design):

1. Assicurare una trasformazione elegante/gradevole (Ensuring Graceful Transformation);
2. Rendere i contenuti comprensibili e navigabili (Making Content Understandable and Navigable).

Tema 1: assicurare una trasformazione elegante

Indipendenza dal dispositivo

Tutte le strategie elencate nella schermata precedente hanno in comune questo: mirano all'indipendenza dal dispositivo, che è la capacità di un contenuto web di adattarsi alle caratteristiche di qualsiasi sistema di input e di output l'utente utilizzi.

(immagine tratta da http://www.w3.org/2001/di/IntroToDI.html).

Capacità di adattamento distribuita

La capacità di adattarsi alle caratteristiche dei vari sistemi di input e di output in uso è distribuita, nel senso che:

• può risiedere nel contenuto stesso (p.es. nei testi alternativi forniti dallo sviluppatore);
• nel server, che può inviare contenuti diversamente strutturati a seconda del tipo di client che effettua la richiesta (è la cosiddetta negoziazione del contenuto);
• negli intermediari tra client e server (come gli screen reader);
• infine nel client (p.es. nella capacità del browser di consentire l'attivazione di un evento da tastiera, anche se nel codice non è presente un evento onkeypress).

Indipendente dal dispositivo = accessibile

Delle quattro fonti di adattamento elencate nella schermata precedente, quella che maggiormente interessa lo sviluppatore che lavora per l'accessibilità sono i contenuti.

Rendere accessibili i contenuti web significa infatti, tra le altre cose, renderli indipendenti dal dispositivo.

Accessibile perché raggiungibile fisicamente

Ma cosa vuol dire esattamente rendere i contenuti indipendenti dal dispositivo?

Significa renderli percepibili dall'utente senza perdita d'informazione e indipendentemente da vincoli fisici o tecnologici.

Ora comincia a chiudersi il cerchio. Il primo significato comune di accessibile è, come abbiamo visto all'inizio mostrando le definizioni tratte dai dizionari, qualcosa che può essere raggiunto con facilità fisicamente.

Produrre contenuti indipendenti dal dispositivo serve a ottenere contenuti web che possano essere raggiunti con facilità fisicamente, cioè con i sensi, da chiunque.

Tema 2: contenuti comprensibili e navigabili

Dalle WCAG 1.0:

«Gli sviluppatori di contenuti dovrebbero rendere i contenuti comprensibili e navigabili. Ciò vuol dire non solo rendere il linguaggio chiaro e semplice, ma anche fornire meccanismi di navigazione comprensibili per muoversi tra le pagine. (...) Non tutti gli utenti possono usare segnali visivi come le mappe immagine, le barre di scorrimento proporzionali, i frame affiancati (...). Gli utenti poi rischiano di smarrire le informazioni contestuali quando riescono a vedere soltanto una porzione della pagina, o perché stanno accedendo alla pagina una parola alla volta (sintesi vocale o display braille) o perché stanno accedendo una sezione alla volta (piccoli schermi o ingranditori di schermo). Senza informazioni di orientamento, gli utenti possono non essere in grado di comprendere tabelle molto grandi, elenchi, menu ecc.»

Accessibile perché raggiungibile con la mente

Il cerchio adesso si chiude completamente.

Rendere i contenuti comprensibili e navigabili nel senso raccomandato dalle WCAG 1.0 (linee guida 12-14) vuol dire soddisfare quel significato comune figurato del termine 'accessibile', riportato dai dizionari, che è comprensibile, ovvero raggiungibile con la mente.

In conclusione, i due temi di progettazione accessibile su cui si basano le WCAG 1.0 non fanno che adattare alla specificità del Web e alle esigenze dei navigatori più penalizzati (le persone con disabilità e coloro che usano attrezzature obsolete o di nicchia) i due significati comuni del termine 'accessibile' che abbiamo messo in evidenza all'inizio, ovvero raggiungibile fisicamente (linee guida 1-11 --> indipendente dal dispositivo) e raggiungibile mentalmente (linee guida 12-14 --> comprensibile e navigabile).

I quattro princìpi delle WCAG 2.0

1. Principio 1: Percepibile - Le informazioni e i componenti dell'interfaccia utente devono essere presentabili agli utenti in modi che essi possano percepire.
2. Principio 2: Utilizzabile - I componenti dell'interfaccia utente e la navigazione devono essere utilizzabili.
3. Principio 3: Comprensibile - Le informazioni e le operazioni dell'interfaccia utente devono essere comprensibili.
4. Principio 4: Robusto - I contenuti devono essere sufficientemente robusti da poter essere interpretati affidabilmente da un'ampia varietà di programmi utente, comprese le tecnologie assistive.

Dalle WCAG 1.0 alle WCAG 2.0

La differenza principale tra le WCAG 2.0 e le WCAG 1.0 è che i quattro principi della versione 2.0 puntano all'indipendenza dalla tecnologia, mentre le WCAG 1.0 sono invece dipendenti dalla tecnologia (HTML e CSS).

Dal punto di vista, invece, del significato dato al termine 'accessibile', le WCAG 2.0 seguono la stessa rotta delle WCAG 1.0. Il primo e il secondo principio rappresentano rispettivamente la forma passiva (la percezione) e quella attiva (l'utilizzo) dell'unico concetto di indipendenza dal dispositivo, a cui fa riferimento il primo tema di design accessibile delle WCAG 1.0. Il terzo principio, quello della comprensibilità, riprende il secondo tema di design accessibile delle WCAG 1.0.

La vera novità è il quarto principio (la robustezza), che non si riferisce al rapporto con l'utente ma alle caratteristiche che deve avere l'infrastruttura tecnologica di un'applicazione web.

Caratteristiche grafiche accessibili

Per essere percepibile da ogni tipo di utente, una pagina web deve, dal punto di vista grafico:

• rispettare particolari combinazioni di colore tra primo piano e sfondo;
• avere caratteri ben leggibili e ridimensionabili;
• avere comandi ben visibili e sufficientemente distanziati tra loro;
• cercare di evitare la comparsa della barra di scorrimento orizzontale;
• evitare oggetti in movimento incontrollabile e/o lampeggianti;
• essere leggibile anche con i CSS disabilitati o modificati dall'utente;
• essere leggibile anche su schermi piccoli;
• avere uno stile grafico coerente e lineare.

Operazioni sul codice per l'accessibilità

• separare la struttura dalla presentazione per mezzo dei CSS;
• fornire testi alternativi per tutti i contenuti non testuali;
• fornire sottotitolazioni, trascrizioni testuali, interpretazioni nella lingua dei segni per i contenuti multimediali;
• separare i comportamenti (JavaScript) dalla presentazione (CSS) e dalla struttura (X-HTML) usando il metodo del potenziamento progressivo;
• garantire che l'input e l'output non siano vincolati a nessun dispositivo in particolare;
• garantire l'interoperabilità per mezzo del rispetto della sintassi dei linguaggi adoperati;
• limitare all'indispensabile il ricorso a oggetti di programmazione utilizzabili solo con programmi accessori (e fornire alternative per chi non dispone di tali programmi).

Per favorire la comprensibilità

• controllare l'ortografia e la sintassi;
• usare uno stile semplice ed essenziale;
• valutare anche con strumenti automatici il livello di comprensibilità raggiunto;
• spiegare i concetti complessi partendo da quelli semplici;
• fornire glossari e strumenti di approfondimento;
• corredare i testi di immagini esplicative;
• corredare i grafici e le immagini importanti di opportune didascalie;
• chiarire il significato di sigle e acronimi di uso poco comune o importanti per la comprensione;
• evitare l'arte ASCII o fornire alternative destinate agli utenti di screen reader.

Per favorire la reperibilità dei contenuti

• evitare pagine troppo ricche di menu e di collegamenti;
• usare per i menu di navigazione uno stile coerente attraverso l'intero sito;
• fornire strumenti di ricerca e posizionarli in un luogo della pagina ben visibile;
• organizzare le informazioni in modo da semplificarne la ricerca (accompagnare gli articoli con una serie di link correlati);
• organizzare le informazioni mettendosi nei panni dell'utente (non costringere l'utente a dover perdere tempo nel tentativo di comprendere la struttura del sito);
• fornire una mappa del sito e informazioni per la navigazione da tastiera (l'elenco dei tasti di accesso rapido).

Lo sviluppo accessibile è MULTIDISCIPLINARE

• Occorrono grafici che sappiano sottomettere la ricerca estetica ai vincoli che le esigenze dell'accessibilità impongono all'interfaccia del sito;
• occorrono esperti di codice, in grado di gestire i vari linguaggi usati nella progettazione di un sito (HTML, XHTML, XML, CSS, JavaScript ecc.);
• occorrono programmatori lato server ed esperti di database;
• occorrono architetti dell'informazione, in grado di organizzare i contenuti nel modo più semplice e fruibile;
• occorrono autori di contenuti, in grado di scrivere in modo chiaro e semplice;
• occorrono tecnici dell'area multimediale, per gestire i contenuti multimediali, le sottotitolazioni e l'inserimento di eventuali contributi nella lingua dei segni;
• occorrono esperti di usabilità, in grado di verificare sul campo, per mezzo di appositi test, se l'accessibilità reale corrisponde alle intenzioni del progetto;
• occorrono infine esperti di accessibilità, capaci di coordinare l'attività dei vari professionisti fin qui elencati e di impostare l'intero processo di sviluppo accessibile.

E' il momento di tirare le somme / 1

• Non esiste ancora un significato comunemente accettato e noto al grande pubblico del termine 'accessibilità';
• esistono invece significati comuni e ben noti del termine 'accessibile', diffusi in tutte le lingue a noi vicine, che traggono origine dall'aggettivo latino 'accessibilis - e';
• in particolare, accessibile vuol dire raggiungibile con facilità, sia fisicamente (con i sensi e con il corpo) sia mentalmente (con l'intelletto);
  • accessibile mentalmente è sinonimo di comprensibile;
• nel senso specialistico definito dal W3C, accessibile vuol dire utilizzabile da qualcuno con una disabilità;
• l'elaborazione fatta dal W3C aggiunge una forte sfumatura etica al significato di 'accessibile':
  • garantire l'accessibilità dei contenuti web significa evitare discriminazioni a danno dei più deboli e delle minoranze;
• accettando il valore di questa sfumatura etica, vari governi nazionali, tra cui quello italiano, hanno promulgato leggi per garantire che i contenuti web, almeno nei siti d'interesse pubblico, rispettino criteri di accessibilità.

E' il momento di tirare le somme / 2

• l'accessibilità è in sostanza un insieme di ricette per favorire l'accesso universale al Web, indipendentemente da limitazioni fisiche o cognitive degli utenti e da limitazioni tecnologiche;
• come tale, l'accessibilità permette di ampliare indefinitamente il bacino di utenza di un sito (con l'eccezione dei siti che si rivolgono a uno specifico pubblico, dotato di caratteristiche particolari e ben note);
• esistono almeno tre ragioni per sviluppare siti accessibili:
  1. una ragione etica (evitare discriminazioni);
  2. una ragione giuridica (evitare di violare la legge);
  3. una ragione commerciale (allargare la propria clientela);
• le WCAG 1.0, le prime linee guida sull'accessibilità dei contenuti web prodotte dal W3C, distinguono due temi di progettazione accessibile:
  1. assicurare una trasformazione elegante/gradevole;
  2. Rendere i contenuti comprensibili e navigabili.

E' il momento di tirare le somme / 3

• Questi due temi corrispondono grosso modo alle due distinzioni del significato di accessibile ben note al senso comune (raggiungibile fisicamente e raggiungibile mentalmente);
• le WCAG 2.0 continuano nello stesso solco tracciato dalle WCAG 1.0: i primi due principi (percepibile e utilizzabile) sono due modi di garantire la fruibilità dei contenuti indipendentemente dal dispositivo; il terzo principio (comprensibile) riprende il secondo tema di progettazione accessibile delle WCAG 1.0;
• possiamo concludere che la ridefinizione specialistica del significato di 'accessibile' non contraddice ma riprende i significati comuni del termine noti anche ai non specialisti (è un buon punto di partenza);
• in base a tali significati, rendere i contenuti web pienamente accessibili significa lavorare su un doppio binario: quello della percepibilità e utilizzabilità fisica e quello della comprensibilità;
• ciò richiede il lavoro congiunto di professionisti che operano in settori molto diversi: dal grafico al tecnico del codice, dal programmatore al tecnico multimediale, dall'autore di contenuti all'esperto di usabilità;
• perseguire l'accessibilità in modo completo e ad alto livello è, insomma, un complesso lavoro multidisciplinare.

E' il momento di tirare le somme / 4

Tale complessità non dovrebbe scoraggiare ma piuttosto far riflettere. Sorge infatti la domanda: ha senso oggi progettare un sito web completamente indifferente alle richieste dell'accessibilità?

Progettare un sito accessibile non significa, infatti, semplicemente aggiungere vincoli che un sito "normale" non deve rispettare, ma progettare un sito:

• moderno nella scelta delle tecnologie;
• flessibile per quanto riguarda l'adattabilità ai più diversi contesti di fruizione;
• facilmente manutenibile grazie alla separazione dei livelli (struttura, presentazione, comportamenti);
• largamente comprensibile in virtù della scelta di un linguaggio chiaro e semplice;
• facilmente navigabile anche da utenti alle prime armi.

Insomma, un sito realmente accessibile è un sito migliore sotto quasi tutti i punti di vista rispetto a un sito che non si preoccupa di eliminare le barriere all'accesso.

A meno che non facciate parte di un'avanguardia artistica, sviluppate accessibile!